互联网巨大，确实是非常庞大的存在。当你在谷歌中输入一个简单的查询，比如“猫的图片”时，你可能需要花费一生的时间来处理所有结果。但即便如此，这就像在海洋表面拉网一样。你会看到广阔的一片，但隐藏的深度仍未被探索，甚至可能是不可探索的。为什么会这样呢？让我们来看看互联网的各个“部分”，以及为什么如今只有很小一部分人知道它。
本文旨在解释我们所说的“暗网”的确切含义。
明网（表面网络）
明网（名词）：全球网络的公开可用部分，可被谷歌或必应等搜索引擎访问和索引。
人们日常互动的大多数互联网内容都属于明网。如果你在谷歌中输入查询并点击结果中的任何一个页面，那个页面就属于明网。这指的是可以在不进行其他操作（如身份验证）的情况下查看的页面。特别是指可以被网络爬虫访问的互联网部分。明网的例子包括维基百科页面、公共新闻网站和Netflix的整个目录。
如果没有暗网，这个术语可能不会存在。明网是许多用户将花费大部分在线时间的地方。即便如此，在接下来的部分中，我们将看到它占据了令人惊讶的小部分互联网。
深网
深网（名词）：无法通过标准搜索引擎发现的全球网络的部分，包括受密码保护的动态页面和加密网络。
如果你曾经访问过付费墙后面的内容，甚至只是密码保护的内容，比如你的电子邮件，那么你就在深网上。有时，只有特定用户可以访问内容。其他时候，公开资源会根据访问者的身份发生变化。还有大量的多媒体内容，大多数搜索引擎或网络爬虫无法理解。任何不能被搜索引擎索引的内容——也就是说，任何不能被谷歌等工具找到和理解的内容——都属于深网。
深网内容的例子包括私人企业内部网络、政府数据库和学术期刊。据估计，它占据了整个互联网的96%到99%，其中许多内容可能永远不会被人类看到。
究竟是什么让明网与深网相区分？
明网和深网之间没有明显的界线。例如，社交媒体上的私人帖子并不“对公众随时可得”，通常也不能被谷歌索引。但它们被认为属于明网。区别通常在于信息的易查找或易知的程度。
在将数据标记为清晰或深网时会考虑以下几个因素。
机密性。与政府数据库相比，社交媒体上的私人帖子的访问方式更加反复无常。政府数据库需要保持机密；对数据的访问受到严格控制。相比之下，通过“友好请求”可能就能访问私人社交媒体帖子。
用途。私人数据库通常包含对公司或个人非常敏感的数据。即使在最敏感的情况下，社交媒体帖子通常也是私人的，因为“不是别人的事务”。
主机可见性。政府数据库故意隐藏在广大互联网之外，因为它们具有机密性。Facebook等社交媒体平台对搜索引擎非常可见，即使其中的一些内容不可见。Medium的文章，即使在付费墙后面，也可以通过谷歌访问，因此被认为属于明网。
暗网
暗网（名词）：只能通过特殊软件访问的全球网络的部分，允许用户和网站运营者保持匿名或无法追踪。
互联网并不是为隐私而建设的。我们的大多数在线活动都会被记录下来，可以被想要了解我们行为的人看到。这可能是想要了解我们如何与他们的软件互动的人，也可能是想向我们展示定向广告的人。如果我们有不良行为，这些信息也可以交给有关部门。
并不是每个人都希望在网上被追踪，而这并不仅限于从事不良行为的人。这就是为什么互联网的这个子集存在的原因：一个人们在其中几乎无法被追踪的网络部分。但它是通过一系列不同于明网的工具运行和访问的，这些工具专门设计用于阻挡光线。
结论 — 我们需要一个更大的浏览器
明网和深网之间的界线已经足够模糊了。但深网和暗网虽然作为实体更为明显，但仍然经常混淆。深网之所以深度，部分原因是尽管它包含大量内容，但通常并不是非常有趣。是的，有些数据对某些人很重要。但发生在某个遥远公司私人内部网络上的事情可能对大多数人并不相关。然后，还有那些多年前上传的已经被遗忘的内容。几乎每个人都与现存深网内容的绝大多数无关。
然而，暗网是一个完全不同的生态系统。在匿名是游戏规则的地方，它已经成为人们在灯灭后做什么的社会实验。是的，可以找到的内容中有很多令人不悦的东西。但实际上，暗网也有非常道德和合法的用途。与深网不同，暗网对整个社会来说更为重要，特别是对执法机构。