一名来自英国斯温顿的男子承认自己在一个专门分享儿童性虐待内容的暗网网站上担任“全球版主”。
50岁的布雷特·桑德斯（Brett Saunders）在对这个隐藏网站进行调查时引起了英国国家打击犯罪局（NCA）的注意，该网站拥有2,000多名会员，只能通过Tor访问。
NCA重点关注了一位用户名为“Wetty”的版主，他积极参与该网站的运营。“Wetty”负责执行该网站的规则并回应用户的询问，提供有关个人安全以及如何逃避执法检测的建议。
桑德斯被确认为该账户的幕后主使，进一步调查显示，他此前曾因对儿童进行性剥削而被定罪。
NCA官员于2022年8月在桑德斯位于弗莱什布鲁克的家中逮捕了他。他的一些设备被查获，包括他藏在沙发垫下的笔记本电脑，以及特别搜查人员在通风口中发现的一部手机和硬盘。
该暗网网站在他的笔记本电脑上打开，桑德斯登录了他的帐户。在接受采访时，他向官员证实，他拥有全球版主的职位，并亲自将儿童的不雅图片上传到该网站。
他还承认他对儿童有性兴趣，尤其是8-12岁的女孩。
调查人员恢复了与他的帐户相关的数据，包括他发布的3000多个帖子以及他发送给其他用户的私人消息，这证明他的贡献是确保该暗网网站继续运行的关键。
这些也清楚地表明，桑德斯由于致力于并鼓励其他人讨论和传播儿童性虐待的图像和视频而迅速晋升。
当另一位用户祝贺他晋升为全球版主时，他说道：
“谢谢你……我必须说这对我来说有点震惊！不确定我做了什么才配得上这个荣誉，但无论是什么，我都会尽我所能继续努力！”
该网站在基于积分的系统上运行，用户通过遵守规则和分享滥用材料获得“声誉积分”。它有一个初始访客门户，新用户必须获得至少10个声誉点才能进入主站点。
桑德斯负责运营访客门户，并负责发放或扣除声誉积分，以及最终决定允许谁通过。
桑德斯总共向该网站上传了115张虐待图像和视频。作为围绕青春期前婚姻合法化讨论的一部分，他发布了两张这样的年轻女孩的照片，并附有标题：
“如果可能的话就好了。如果我找到一盏神灯，我会希望它……并希望她永远保持在这个年龄（10-12）（而我保持我这个年龄）！！”
从他的设备中还恢复了65000个与儿童不雅图像有关的文件。
在被捕后的几天里，桑德斯被威尔特郡警方指控违反了警方在他因之前的犯罪行为出狱时对他下达的性伤害预防令。
他被还押候审，后来因违反规定被判处两年零八个月监禁。
去年，他被指控犯有另外九项罪名，包括安排/协助对13岁以下儿童进行性剥削、参与有组织犯罪集团的犯罪活动、传播和制作A-C类儿童的不雅图像以及持有违禁儿童图像。
周五（1月19日），他在斯温顿地方法院承认了全部九项罪名。他将于2024年3月5日在斯温顿刑事法庭被判刑。
NCA分部指挥官亚当·普里斯特利（Adam Priestley）表示：“布雷特·桑德斯对促进儿童性虐待负有直接责任。“
“他成为全球恋童癖者社区的一员，以促进自己对儿童的性兴趣，他对这个平台的奉献精神使他被任命为版主。”
“很明显，他非常认真地对待这个角色，除了全职工作之外，还投入了大量时间来维持网站的正常运行。
“该网站上发布了有关虐待儿童的可怕视频、图片和讨论，其中一些内容是桑德斯自己发布的或积极鼓励其他人这样做的。“
“他明目张胆地这样做，显然是以为自己受到了暗网的保护。”
“国家打击犯罪局重点打击诸如此类的暗网网站，这些网站在犯罪正常化方面发挥着巨大作用。我们有能力识别那些试图躲藏在这些空间里的危害最大的罪犯，并致力于将他们绳之以法。”