暗网里
进入Telegram的黑暗角落，这里已经成为犯罪分子兜售从非法毒品到假币和COVID-19疫苗通行证的新的途径，也就是暗网已经渗透进这个社交平台了。
就在几年前，非法服务和在线违禁品被牢牢地安置在隐蔽的、基本上无法追踪的互联网深处：暗网。经常光顾暗网的人知道如何利用所提供的匿名性，并经常设法躲避执法部门。然而，快几年过去了，这种模式正在发生变化。我们现在看到在流行的社交媒体上肆无忌惮地宣传非法产品和服务，犯罪市场向大众开放，往往让警察无能为力，只能眼睁睁地看着。
当我之前与警方一起研究网络犯罪时，在暗网上销售毒品是一项大生意。Silk Road和AlphaBay等市场是潜在买家比较和购买他们所关注的任何东西的避风港。在匿名的保护下，这些暗网网站允许资金通过托管进行流动，甚至还有一个对所提供产品的审查系统，这些暗网网站是不法分子躲藏的明显选择。
然而，这些市场的不断关闭和难以吸引大量人员进入暗网，意味着犯罪企业不得不以不同的方式考虑如何进入其市场。同时，COVID-19疫情大流行帮助为犯罪活动开辟了新途径，从家庭工作的更大脆弱性到限制进入场所和使用疫苗护照。人们上网的次数比以往任何时候都多，也可能更容易受到非法产品的影响。
谁还需要暗网？
近年来，出现了一些新的平台，可供犯罪分子选择，其中Telegram可能是最明显的例子。Telegram是一个免费的、开源的、基于云的即时消息通讯平台，随着人们想要以隐私为中心的通信，它已经获得了极大的欢迎。当然，它是一个完全合法的应用程序，提供端到端的加密消息和童话，因此ISP互联网服务供应商和其他第三方无法访问数据。
然而，不出所料，该平台也吸引了热衷于利用这种隐私的犯罪分子的注意。提供从毒品、假币、被盗信用卡详细信息和其他个人数据到杀手服务（或者更确切地说是杀手诈骗）的一切商品，应有尽有。值得注意的是，一些卖家还提供欺诈性的NHS COVID-19疫苗接种通行证、旅行证明和疫苗卡，每张价格约为200英镑。
令人担忧的是，只需点击几下，就可以在短时间内找到这些Telegram群组。也许更令人不安的是，这些信息所触及的用户数量。一些群组拥有数十万名成员，向大量受众开放了新的黑暗市场。
但这不仅仅是Telegram，TikTok用户也以厚颜无耻的方式向市场提供毒品。在该网站上，几秒钟就能找到A级毒品，引诱人们使用聊天功能订购毒品。易于访问的服务以及经销商即使在未加密的平台上也愿意进行交流的方式表明，他们正在大胆地利用年轻人的市场。此外，年轻人每天在网上看到吸毒和用具的方式迅速使吸毒正常化，这反过来又加剧了更广泛的相关问题。
狡兔三窟
我第一次下载Telegram是在2019年，但直到第二年我才深入研究了它的频道功能。频道允许任何人下载该应用程序并使用他们的电话号码进行设置，以搜索他们可能感兴趣的任何内容。所以，带着刑事调查的目的，我很快就开始寻找非法服务和违禁品。我感到震惊的是，我很快就得到了各种明显的犯罪活动。事实上，我能够在一分钟内下载Telegram并进入这些频道。
在那里，我遇到了多个国家的多个团体，他们都提供了广告中所说的在当地有效的卡片和通行证。所提供的卡似乎相对简单——它们很容易从医院偷走。更糟糕的是，通行证可能会授予参加旅行和国际活动的机会，这让人不禁要问，这些骗局是如何在全球范围内运作的。这些卖家还更进一步，提供疫苗接种二维码、疫苗护照以及入侵数据库将数据写入的能力，从而实现国际旅行和进入要求疫苗证明的地方。
通过社交媒体渠道购买似乎没有暗网那么危险，甚至是合法的，貌似体面的做法可以鼓励卖家和买家，导致非法活动的增加。不幸的是，这些销售往往为更多的恶意犯罪提供资金，并且这个循环还在继续。
Telegram拥有超过5亿用户，并且由于其作为更安全的消息传递和社交网络平台的声誉，近年来变得越来越流行。随着WhatsApp等应用程序的数据隐私受到审查，用户已将Signal和Telegram作为更好的隐私选择。不幸的是，这也可能是一把双刃剑。当然，用户确信他们的个人信息和消息不会被窥探是至关重要的，但这也可以作为网络犯罪分子的安全网，因为他们的通信可以保持在雷达之下。
网络犯罪分子对他们在Telegram频道上躲避执法的能力和他们在暗网中的能力一样有信心，但现在也得到了成倍增加的客户数量。随着越来越多的人涌向这种注重隐私的应用程序，地下犯罪集团正张开双臂等待他们。
为什么即使在“开放网络”上也很难抓住网络犯罪分子？
简而言之，再加上虚拟私人网络（VPN）和其他逃避追捕的工具，几乎不可能追踪到那些以邪恶方式使用Telegram的人。即使设备被查获（有时大型行动确实成功了），由于信息消失和其他流行技术的性质，设备上不太可能有足够的或任何确凿的证据。
警方在调查网上犯罪方面越来越好，并使用更好的策略，将更多的资源投入到数字犯罪中。当我在2008年左右开始调查计算机犯罪时，我可以查看和复制每台设备，并找到嫌疑人曾经做过的绝大部分（如果不是全部）事情，因为所有东西都被记录下来，很难隐藏或擦除。然而，在过去十年中，可用的证据已经减少了。
人们可以原谅将责任归咎于Telegram及其内容审核松懈，甚至暗示Telegram是这场大火的燃料。另一方面，如果不对用户及其意图进行过度严格的监控，就很难过滤掉非法内容。通信需要加密，我们的隐私需要得到保护，以提高网络安全性。Telegram可以而且已经过滤了一些不能被搜索的关键词，就像社交媒体的标签一样，但犯罪团伙绕过这一点的方式是通过变出新词，使产品和服务仍然可以搜索到。
不幸的是，只要有市场，就一定会有办法。Telegram和其他一些社交媒体服务可能会继续以更“丰富多彩”的方式使用，以帮助黑市。随着软件和技术的广泛使用，甚至可以抹去一丝证据，很明显，我们正在慢慢消除这种情况在任何时候很快都会发生的任何可能性。支持隐私的渠道也总是会受到那些想要躲在暗处做坏人的人的青睐，因此每个人都意识到这个问题至关重要。