据美国司法部称，一名25年军龄的退伍军人悄然成为历史上最成功的暗网毒贩之一。据福布斯查阅的消息来源和法庭文件显示，他拥有1500万美元的财富，销售的液体蘑菇今天价值超过1.4亿美元的比特币，过着与他的非法帝国相匹配的奢华生活方式。
也许美国军队的工资不够高。或者，也许在暗网上销售毒品发财的诱惑——以及随之而来的奢侈的生活方式——对一些人来说太多。
根据美国政府的说法，一个名叫詹姆斯·维尔·巴洛（James Verl Barlow）的拥有25年军龄的退伍军人，在8年里以Tripwithscience的名义在各种暗网交易市场上兜售迷幻药，赚了一大笔钱。如果政府的说法是正确的，那么美国军队中的这个个人是互联网黑社会中比较成功的毒贩之一；检察官仍在计算他们声称的这位44岁的拉斯维加斯居民的犯罪所得，但预计他的资产在1200万至1500万美元之间，包括昂贵的房产、豪华汽车、摩托艇、大量的加密货币和大量的法定货币银行账户。
司法部认为他是Tripwithscience贩毒组织的协调员，但有许多同谋，包括他的兄弟，35岁的马修·巴洛（Matthew Barlow）。据司法部称，这些人一起进行了复杂的、跨越全球的迷幻行动。蘑菇本身是由巴洛兄弟的一个商业伙伴罗纳德·布鲁斯特（Ronald Brust）种植的，而马修·巴洛和另一位同谋将在美国混合液化的真菌，然后将它们送往田纳西州和英国进行进一步包装和交付。他们主要在各种市场上以每瓶20美元的价格出售9毫克的液体迷幻蘑菇，包括现已解散的丝绸之路（Silk Road2.0）和帝国交易市场（Empire Market），以及像大富翁（Monopoly）和Televend这样的现代交易市场。政府声称，这些人使用各种虚假账户来推广Tripwithscience的主要品牌。
但到今年1月，调查人员找到了关键证据，因为他们从巴洛的Google帐户中恢复了重要数据。政府在搜查令中写道，在他的Google Drive中，有包含Tripwithscience和他帮助运营的另一家名为Perfectshrooms的供应商的销售信息的电子表格。在一个名为“2015 Received”的标签中，它显示这些账户进行了704笔暗网交易，赚取了1544个比特币，当时价值约400,000美元，但现在价值约9000万美元。在另一个电子表格中，记录了每年比特币收入的数据，表明他从2014年到2020年赚取了近2,300个比特币，目前价值1.4亿美元。与此同时，根据美国司法部的搜查令申请，他在美国陆军担任头等军士，每月收入约4,000美元。
司法部没有详细说明它是如何将巴洛的财产估计为1500万美元这一低得多的数字的。根据法庭记录，他将有大量支出，这些记录显示，他每两周向一个负责包装迷幻药瓶的转售商支付多达6000美元的加密货币。法庭文件显示，除此之外，还有麻醉品的购买和制造，以及对同谋者的包装和付款。
调查人员注意到，巴洛被列为其他几家企业的所有者，名称包括Good to Glow和Illuminated Couture，这两家企业都生产含有LED灯的服装，并与被指控的蘑菇种植者布罗斯一起经营。司法部表示，巴洛“从这些业务中获得的收入不足以支持他的生活方式，其中包括乘坐私人飞机、全球旅行、购买高档汽车和拥有多处房产”，其中包括3月份购买的价值150万美元的房产。据美国司法部称，他拥有两辆特斯拉汽车，并在最近几年为朋友购买了另外两辆，据美国司法部称，他还拥有两辆摩托艇。谷歌地图搜索政府法庭文件中列出的他的财产，显示在一栋大型单层建筑外，有两辆特斯拉、一辆梅赛德斯奔驰和两辆水上摩托艇。政府说，他的Google Drive账户中的一段视频还显示，巴洛讨论了他如何使用比特币在科罗拉多州购买土地。
詹姆斯·巴洛(James Barlow)和他的兄弟于4月被捕，但尚未提出抗辩。兄弟们的律师拒绝置评。布鲁斯特和其他同谋并不认罪，并等待审判日期。
巴洛兄弟并不是第一批被指控经营暗网毒品生意的兄弟。正如福布斯在2020年报道的那样，两兄弟被指控以皮尔·科斯比（Pill Cosby）的名义开展一项为期六年的计划，在此期间洗钱280万美元。全球执法部门正在继续打击暗网经销商，宣布逮捕150名涉嫌在暗网上买卖非法商品的嫌疑人。据欧洲刑警组织称，缉获了超过3000万美元的现金和虚拟货币，以及234公斤毒品和45支枪支。
法庭文件几乎没有透露更多关于巴洛的信息。据熟悉司法部调查的消息人士称，他于1994年至2019年在美国陆军服役，曾在国民警卫队服役，并作为现役军人服役，并于2019年退役。