暗网由几层密码组成，如今它们充当有组织的犯罪生态系统。对于警察来说，这已经成为一个令人头痛的问题，但也是一个接触点，使他们能够预见到潜在的犯罪。
洋葱有好几层，但可能不会比暗网多。这可能只是一个比喻，但也是对由几层密码保护的生态系统的可能描述，它容纳了罪犯、毒贩、武器和人、职业杀手、恐怖分子、警察、间谍、线人，也包括隐私活动家甚至政治运动，如2010年代初的阿拉伯spring。
但在我们进入大洋葱的黑暗领域之前，先来了解一下历史——是的，因为在著名的cybertubercle之前，有一个被称为Freenet的项目，它在苏格兰爱丁堡大学开始研究，直到90年代到新千年之交才首次亮相。该项目的负责人是Ian Clarke，他只想开发一个去中心化的流量路由网络，保证匿名性，并保护互联网用户在网络上的活动记录。
技术历史手册证实了这个想法有足够的空间来实现——并且在2000年代初期，TOR项目的工作开始了，这是著名的洋葱路由的首字母缩略词。尽管该项目的目标是产生当局自己难以控制的通信，但该项目将获得美国海军的资助。于是，洋葱的第一层被创造出来，象征着暗网。其他许多人也会随之而来，通过TOR和Freenet的替代路由平台，或者只是大量的聊天室、封闭的用户网络(VPN)、额外的匿名保护，或者用户计算机上的技术障碍，例如防火墙和虚拟操作系统，现在用于创建额外的保护，
那些浏览暗网的人通常会为自己配备不同的工具，这些工具甚至可能不是独有的，但TOR浏览器今天将成为主要网关——这个也被称为TOR的路由平台承载了超过7万个地址。
DarkWeb、DarkNet和DeepWeb
葡萄牙互联网资深人士、国家网络安全中心（CNCS）前协调员佩德罗-维加（Pedro Veiga）解释说：“暗网可以在特定设备上运行，但也可以拥有与其他服务共享设备的虚拟服务器（与其他软件并行运行的软件）。”
DarkWeb和DarkNet是同一个东西，但这两者容易与DeepWeb混淆。DeepWeb涉及互联网中可通过常规网络工具和标准访问的部分，但未被搜索引擎（谷歌、必应或其他）收录，因此难以找到。暗网可以被认为是深网的一部分，因为它也没有被索引，但依赖于特定的工具和程序--或者说，它只是在管理所有网络地址的顶级域名系统（DNS）之外。
葡萄牙信息安全促进协会（AP2SI）主席Jorge Pinto解释说：“尽管能够使用Internet上的现有基础设施和工具，但暗网位于DNS之外”，该协会汇集了几位专门从事网络安全的专业人士。
AP2SI的领导人回顾说，在某些情况下，网络犯罪分子或目的并不明确的实体利用IP地址，其功能类似于支持互联网的大型电话簿。每个IP地址都由一连串数字组成，为了方便或助记符，这些数字被翻译成对用户更友好的地址。但在某些情况下，这些IP地址最终会落入坏人之手。
保护专制政权中的新闻工作者
“有时，已经破产或消失的公司的IP地址处于网络犯罪分子的控制之下。在这些情况下，IP地址在DNS中不再可用和可寻址，而是在暗网上使用”，Jorge Pinto称。
今天的情况是不值得推荐的，但在本世纪初，暗网被证明吸引了美国军方，以保证对互联网用户的保护——他们可能是在敌方领土上的行动者、间谍甚至犯罪分子。“暗网的首要目标之一是保护记者免受专制政权的侵害”，Pedro Veiga称。来自传统互联网的知名网站和服务也被添加到暗网追随者名单中，并发布了适用于该环境的版本——就像Facebook一样。
这个项目的初始意义可能是为了隐私，但这个概念很快就变成了邪恶的东西。在暗网的多个网站和地址中，传播儿童色情制品肯定是最多的活动，但这不是唯一的活动。雇佣犯罪、酷刑和虐待视频、毒品和武器的销售以及网络犯罪行业的各个阶段和参与者都在非法活动的清单上，这些活动显然没有得到太多的控制。
Jorge Pinto描述道：“暗网是网络安全专业人士关注的焦点，因为它是网络犯罪分子聚集的地方，用来交换准备被利用的漏洞、从用户那里篡取的凭证或用于网络攻击的信息和工具。“
网络和平台上的“犯罪学校”
一旦建成，这个汇集各种网络和平台的庞大犯罪“学校”似乎仍然势不可挡。“拆除暗网是不可能的，因为它使用封装流量的技术（由使用传统互联网的相同设备并行处理）。中断一个封装的通信网络，很快就会产生另一个具有类似技术的网络。”Pedro Veiga解释道。
鉴于这些数字地下墓穴的增长，当局和网络安全专家开始密切应对威胁，目的是为了识别潜在的犯罪分子和预测犯罪情景而逆转匿名性。因此，暗网也开始依赖相当数量的卧底警察或只是想了解网络犯罪趋势的网络安全专家，或者只是遵循“黑客”一词更纯粹的逻辑，它开始被用作试图深入了解技术的人的同义词，即使他不得不使用不太传统的方法。
正是由于当局和网络安全界的一些成员的存在，才有可能在2013年拆除被称为“丝绸之路”的大型网络毒品市场，当时它的利润已经超过了2300万美元。周四，同样的美国当局最终避免了里斯本可能发生的悲剧，可能是通过网络犯罪或卧底特工世界的特权联系，这使得他们有可能确定一名年轻的葡萄牙学生在他不应该去的地方购买武器。
Pedro Veiga总结道：“警察部队的手没有被束缚，但暗网需要复杂的技术库来调查用户资料并确定嫌疑人。即使在这些案件中，也有这样的情况，调查最终会进入数字天堂中的设备，这些设备位于无法控制在互联网上进行的犯罪的国家。无论好坏，暗网都将继续存在。“